האלפים היפניים, הרחק מהמסלול הרגיל

עיירה הררית ששמרה על הפנים שלה מתקופת אדו. ברובע הישן רחובות של בתי עץ עם חזיתות סבכה, מבשלות סאקה מסורתיות ובתי מלאכה. כל בוקר נפתח שוק הבוקר לאורך הנהר, עם איכרים מהכפרים שמוכרים ירקות, חמוצים ומאפים. וכמובן בקר הידה, אחד הבשרים המשובחים ביפן, שמגישים כאן מהמקור.

כפר מורשת עולמית של אונסק״ו, מוקף הרים, עם בתי איכרים בסגנון גאשו וגגות קש תלולים בני מאות שנים. בחורף, כשהשלג מכסה את הגגות, הכפר נראה כמו ציור. אנחנו עולים גם לתצפית שמשקיפה על כל העמק מלמעלה.

עמק אלפיני בלב האלפים הצפוניים, מתוך הפארק הלאומי. נהר אזוסה בצבע טורקיז, גשר קאפה המפורסם, ופסגות שמתנשאות לגובה של כשלושת אלפים מטר. כניסת רכבים פרטיים אסורה כאן מאז 1975, אז נגיע בשאטל וניהנה משקט מוחלט. הליכה קלה ושטוחה לאורך הנהר, בלי טיפוס, מתאימה כמעט לכל אחד. פתוח מהאביב עד הסתיו, וזה אחד המקומות היפים ביותר ביפן בעונת השלכת.

עיר עם נשמה. גן קנרוקואן, אחד משלושת הגנים היפים ביפן, רובע הגיישות הישן היגאשי צ׳איה, שוק הדגים אומיצ׳ו, ורובע הסמוראים. קנזאווה מפורסמת בעלי זהב, ואפשר לראות איך מייצרים אותם ביד.

כביש הרים נופי שמחבר את אזור קנזאווה עם שיראקאוואגו. בדרך מפלים, יערות אשור עתיקים, ולפעמים קופי בר על אם הדרך. יש גם מעיין חם פתוח בלב הטבע. הכביש פתוח מהקיץ עד הסתיו וסגור בחורף, והסתיו כאן עוצר נשימה.

דרך מסחר עתיקה מתקופת אדו שחיברה את טוקיו לקיוטו. בין הכפרים מגומה לצומאגו עובר שביל אבן מקורי בתוך היער, הליכה של כשמונה קילומטרים. בצומאגו אסור למכוניות להיכנס לרחוב הראשי, וקווי החשמל מוסתרים, כך שהכפר נראה בדיוק כמו לפני ארבע מאות שנה.

כפר קטן בעמק קיסו שהוא מרכז ייצור של כלי לכה מסורתיים. מקום שקט שמרגישים בו את המלאכה היפנית מקרוב.

שמות שרוב הישראלים לא מכירים. קארוייזאווה היא עיירת נופש הררית ירוקה, ונוזאווה אונסן היא כפר מעיינות חמים אותנטי עם בתי מרחץ ציבוריים שפתוחים לכולם.