בוקר טוב! היום מוקדש לצפון טוקיו וללב המסורתי של העיר סביב אסאקוסה. נפתח ברחוב קאפאבאשי (Kappabashi), רחוב כלי המטבח האגדי של טוקיו: כ-800 מטר של חנויות המתמחות בכל מה שקשור למטבח ולמסעדנות, מסכינים מחושלות ביד ועד כלי חרס, סירים, מגשי במבוק, ואפילו הדגמי האוכל מפלסטיק (sampuru) שרואים בחלונות המסעדות ביפן. גם מי שלא קונה יהנה פשוט להסתובב ולספוג את האווירה. הרחוב נמצא כ-20 דקות בתחבורה ציבורית מהמלון.

קאפאבאשי הוא המקום הטוב ביפן לרכוש סכין יפנית איכותית. יש כאן מגוון ענק של חנויות, רבות מהן סיטונאיות ובמחירים הוגנים, וחלקן אף מציעות חריטת שם על הלהב במתנה. אם אתם מחפשים סכין אחת טובה לכל שימוש, בקשו מהמוכר סכין רב-שימושית מסוג 'סנטוקו' (santoku), הסכין הביתית הפופולרית ביפן. טיפ קטן: המילה היפנית לסכין היא 'הוצ'ו' (hocho, 包丁), ואמירה שלה תמיד מרשימה את המוכרים.

עצירת טעימה מתוקה: מלון פאן (melon pan), לחמנייה אוורירית עם קרום עוגיות פריך בצורת מלון. את המפורסמת באסאקוסה אופים במאפייה ותיקה ומגישים אותה חמה ופריכה ישר מהתנור, לרוב עם תור קצר שמעיד על האיכות. יש גם גרסה מפנקת עם גלידה בפנים. הליכה של כ-10 דקות אל הרחוב המסחרי המקורה.

מקדש סנסו-ג'י (Senso-ji) הוא המקדש הבודהיסטי העתיק ביותר בטוקיו, שנוסד לפי המסורת בשנת 628 לספירה סביב פסל זעיר של האלה קאנון שנמצא בנהר סומידה. נכנסים דרך שער הרעם המפורסם (Kaminarimon) עם הפנס האדום הענק, וממשיכים אל אולם המקדש המרשים. בדרך שווה לעצור ליד כד הקטורת הגדול: לפי האמונה מנפנפים מעט מהעשן אל הגוף להבראה ולמזל טוב. אל תפספסו את הפגודה בת חמש הקומות שלצד המקדש, ואת פתקי הגורל (omikuji) שאפשר למשוך תמורת מטבע קטן.

הדרך אל המקדש עוברת דרך נקאמיסה-דורי (Nakamise-dori), אחד מרחובות הקניות העתיקים ביפן, שפועל כבר יותר מ-300 שנה. משני צדי הרחוב כ-90 דוכנים צבעוניים שמוכרים מזכרות מסורתיות, מניפות, קימונו, צעצועי עץ, וגם חטיפים יפניים חמים כמו נינגיו-יאקי (עוגיות ממולאות בשעועית אדומה מתוקה) וסנבי (קרקרי אורז). מקום מושלם לקנות מתנות קטנות ולצלם.

שתי דקות מההמולה של המקדש מסתתר אזור מסחרי צבעוני ועתיק, פחות מתוייר, שבו המקומיים אוהבים לעשות קניות ולאכול. הסמטאות מלאות באיזקאיות ותיקות, דוכני אוכל ובתי קפה עם אווירה נוסטלגית של טוקיו הישנה. פינה נהדרת לחוש את הקצב היומיומי והאמיתי של אסאקוסה, הרחק מהתיירים.

מבנה מרשים שתכנן האדריכל הנודע קנגו קומה (Kengo Kuma), עם חזית עץ ייחודית שנראית כמו כמה בתים מסורתיים שהונחו זה על גבי זה. בקומה העליונה יש מרפסת תצפית חינמית עם נוף יפהפה אל שער הרעם, רחוב נקאמיסה והמקדש מלמעלה, נקודת צילום מצוינת. בקומת הכניסה מרכז מידע לתיירים עם צוות דובר אנגלית, שירותים ופינת מנוחה.

אחד המבנים המזוהים ביותר עם קו הרקיע של אסאקוסה: מטה חברת הבירה אסאהי (Asahi), שתכנן המעצב הצרפתי פיליפ סטארק (Philippe Starck). לצדו ניצב מבנה הזהב ועליו הפסל המוזהב הענק, שאמור לסמל להבת בירה אך זכה מהמקומיים לכינויי חיבה. בקומה 22 של בניין אסאהי נמצא בר התצפית 'סקיי רום' (Sky Room), עם נוף פתוח אל נהר סומידה, סקיי טרי והמקדש, מקום נעים לעצור בו לכוס בירה קרה ולומר לחיים.

טוקיו סקיי טרי (Tokyo Skytree) הוא המגדל הגבוה ביפן, בגובה 634 מטר, ואחד המבנים הגבוהים בעולם. יש בו שתי קומות תצפית: הראשונה בגובה 350 מטר, והשנייה בגובה 450 מטר עם מסלול זכוכית מרהיב שמקיף את המגדל. בימים בהירים אפשר לראות מכאן עד הר פוג'י. בבסיס המגדל משתרע קניון ענק (Tokyo Solamachi) עם מאות חנויות ומסעדות, אקווריום ופלנטריום. שווה לתזמן את העלייה סביב השקיעה, כדי לראות את טוקיו באור יום ואז נוצצת בלילה.

מומלץ מאוד לרכוש כרטיסים מראש דרך האתר הרשמי, כדי לחסוך המתנה בתור ולבחור אם לעלות לקומת התצפית הראשונה בלבד או לשתי הקומות. בשעות השקיעה הביקוש גבוה במיוחד, אז כדאי להזמין חלון זמן מראש.

ממשיכים אל רובע רופונגי (Roppongi), אחד האזורים המעודנים והתוססים של טוקיו. מתחם טוקיו מידטאון (Tokyo Midtown) שבו הוא מהמרתקים בעיר: מגדל מודרני מוקף גינות ופארק, ובתוכו חנויות בוטיק, גלריות, מוזיאון העיצוב (21_21 Design Sight) שתכנן האדריכל טדאו אנדו, מסעדות ובתי קפה. שווה ביקור, ובעיקר נעים פשוט להסתובב. מצורפת הכוונה ברכבת מטוקיו סקיי טרי, כ-35 דקות נסיעה.

כל אזור מידטאון (Midtown) מעוצב ומטופח, עם שדרות ירוקות, אמנות חוץ ואווירה רגועה שמנוגדת לקצב התוסס של רופונגי הסמוכה. בעונות מסוימות מוצבים כאן מיצגי תאורה ואמנות עונתיים, ובמזג אוויר נעים יש פינות ישיבה מזמינות בגן. אפשר פשוט להסתובב, לשבת בבית קפה ולספוג את האנרגיה של הרובע.

ממשיכים לשינג'וקו (Shinjuku), הרובע ההומה שנחשב ללב הפועם של טוקיו. כאן ניצב בניין העירייה המטרופוליני (Tokyo Metropolitan Government Building), מגדל תאומים אייקוני שתכנן האדריכל קנזו טאנגה. בקומה ה-45, בגובה כ-202 מטר, פועלות שתי תצפיות פתוחות לקהל בכניסה חינם, עם נוף מרהיב על העיר, ובימים בהירים אף עד הר פוג'י. המעליות המהירות מגיעות למעלה בפחות מדקה. אחת התצפיות היפות בעיר, וגם חינמית.

מדי ערב, בין השעות 17:30 ל-21:45, מוקרן על חזית בניין העירייה מופע מיפוי תאורה (projection mapping) מרהיב, שנרשם בשיא גינס כהקרנת מיפוי הקבועה הגדולה בעולם. כשיורדים החוצה תמצאו אזור ישיבה עם דשא סינתטי לצפייה. כל מופע נמשך כרבע שעה ומוקרן בהפרשים של כחצי שעה, אז אין לחץ אם הגעתם מעט באיחור. מצורף קישור לאתר המופע עם לוח הזמנים.

הליכה של כ-20 דקות (או מונית קצרה) אל קאבוקיצ'ו (Kabukicho), אזור חיי הלילה הגדול והססגוני של טוקיו. ברים בשפע, מסעדות, אורות נאון ושילוט זוהר בכל פינה, כולל ראש הגודזילה הענק שמציץ מעל בניין הקולנוע של טוהו (Toho), סמל היכר של הרובע. מוזמנים להסתובב, לאכול ולספוג את האנרגיה של טוקיו בלילה.

לילה אחרון ביפן! מעבר להמלצות שאציע למחר, זה הזמן לחשוב מה עוד בא לכם לחוות או לקנות לפני הסיום, ולפעול בהתאם. אפשר לעצור בדרך למזכרות אחרונות או לחטיף לילה בקומביני. מצורפת הכוונה חזרה למלון. לילה טוב!